Entretien mécanique en jeunes vergers dans une exploitation mixte PFI/AB

Jean-Daniel Rigaud est chef de l’exploitation EARL de Beauvezet. Exploitation familiale depuis plusieurs générations, elle comporte 60 ha dont plus de 50 ha de vergers, sur 2 sites, à Mondragon (84) et Pont Saint-Esprit (30). Pommiers, poiriers, pêchers Pavie, abricotiers, et un peu de kiwi et grenadiers. 42 ha en Production Fruitière Intégrée (PFI) labellisée Vergers Ecoresponsables, HVE, et 8,6 ha en agriculture biologique.

C’est sur jeunes vergers que la stratégie est la plus aboutie. Aucune herbe sur le rang en 1ère feuille, la tolérance sera plus importante sur vergers adultes.
L’objectif principal est de limiter la concurrence de l’herbe sur le rang et les infestations de campagnols provençaux. Jean-Daniel Rigaud souhaite également favoriser la vie du sol en limitant le broyage de l’inter-rang, et favoriser les régulations biologiques des ravageurs : enherbement spontané, et plus récemment, semis de bandes fleuries au pied des haies qui entourent les vergers.

Depuis 10 ans, Jean-Daniel a opté pour une herse rotative composée de 4 têtes à axe vertical de 2 dents qui est devenu l’outil de base de l’entretien des rangs des jeunes vergers biologiques mais aussi des vergers conventionnels, notamment pour lutter contre le campagnol provençal.
Elle est employée soit en interceps, soit en fixe (en enlevant le palpeur) pour travailler le bord du rang à l’aplomb du feuillage, ce qui permet d’augmenter la vitesse d’avancement. Le résultat se rapproche de la méthode sandwich.
En 1^re feuille, passage des disques de débuttage à la sortie d’hiver puis 3 fois la herse rotative en mode intercep en avril, juillet et en hiver. A partir de la 2^e feuille, les 3 passages de herse sont conservés en avril, juillet et hiver. Si le verger est vigoureux, les passages sont faits en mode fixe : on laisse de l’herbe se développer sur la ligne de plantation mais la herse est passée plus rapidement.

Ce travail est complété par l’utilisation d’une tondeuse satellite à raison de 1 à 2 passages au printemps  selon la vitesse de développement des herbes, puis 1 passage après récolte.

Sur la ligne de plantation, une intervention manuelle ponctuelle et rapide est souvent nécessaire.

En résumé : 4 passages mécaniques en 1^re feuille, 5 à 6 à partir de la 2^e feuille et 1 passage manuel en localisé.

Sur l’inter-rang, en 1^re feuille, des disques sont passés 1 fois pour décompacter puis la herse rotative au moins 2 fois pour ne pas laisser d’herbe. On laisse l’herbe pousser spontanément à partir de la 2^e feuille. Elle est entretenue par broyage, 2 fois au cours du printemps. Durant l’automne-hiver, le bois de taille est andainé et broyé jusqu’à 3 fois pour affiner les résidus.

Jean-Daniel est satisfait de la qualité du travail de sa stratégie, qu’il fait régulièrement évoluer vers des combinaisons d’outils plus efficientes. Elle implique d’avoir un tractoriste confirmé et bien formé, de bien déterminer le stade d’intervention et de tenir compte des conditions d’humidité du sol.